Trajnostni znak Zeleni ključ, namenjen različnim turističnim obratom, je bil ustanovljen pred več kot tridesetimi leti na Danskem kot nacionalna iniciativa in se je do danes razvil v vodilni mednarodni trajnostni znak za nastanitvene obrate.

Pomembnejši mejniki v zgodovini programa Zeleni ključ:

• 1994: Ustanovitev programa Zeleni ključ na Danskem s strani: HORESTA (Association of the hotel, restaurant and tourism industry in Denmark), Danish Outdoor Council in Association of Danish Tourism Executives.
• 1998: FEEE Francija ustanovi program Clef Verte na osnovi danskega programa Zeleni ključ.
• 2000: HORESTA razširi koncept programa Zeleni ključ na Švedsko, v Estonijo in na Grenlandijo.
• 2002-2003: Program Zeleni ključ je bil uradno potrjen kot eden izmed petih mednarodnih programov Mednarodne fundacije za okoljsko vzgojo (Foundation for Environmental Education - FEE). Izvajati so ga lahko začele vse članice FEE.
• 2010: V program se vključijo mednarodne hotelske verige kot so Carlson Rezidor Hotel Group in Starwood Hotels & Resorts Worldwide, Inc.
• 2014: GSTC prizna kriterije programa Zeleni ključ. Priznanje pomeni, da so vsi kriteriji v skladu z načeli trajnostnega turizma.
• 2016: Več kot 2600 certificiranih obratov v 56 državah.
• 2020: Več kot 3200 certifciranih obratov v 65 državah.
• 2025: Več kot 8000 certifciranih obratov v 90 državah.

• 2026: Objavljeni so novi kriteriji Green Key in pojasnila za obdobje 2026–2031. Novi postopki certificiranja Green Key začnejo veljati 1. oktobra 2026 in so usklajeni s standardom ISO 17065. Green Key akreditira DANAK (Danski nacionalni akreditacijski organ) tako za odobritev sheme za nove kriterije kot tudi za postopke certificiranja.

Zeleni ključ na Danskem je pripravil podrobnejši dokument (PDF dokument v angleškem jeziku, odpre se v novem oknu) zgodovine programa v angleškem jeziku.